蛇讌與蛇王


蛇讌與蛇王


    深秋初冬時節,港人流行吃蛇,一吃就是幾個月,可謂飲食一大奇觀。各社會團體、工會,都藉此機會大辦蛇讌,既聯絡會員感情,又可利用政府的免稅特許優惠吸納經費。

我本來就偏胖,在工會才工作十多天,發現自己變得更胖了。因為適逢工會辦蛇讌(即「宴」,蛇餐專用字),天天中午、晚上都和廚師們一起吃飯,晚上10時下班後又和廚師、同事們一起消夜,怎能不胖!
深秋、初冬時節,港人流行吃蛇,一吃就是連續幾個月,可謂飲食一大奇觀。理由是此時的蛇為準備冬眠自養得最為肥美,吃了最滋補。各社會團體、工會,都藉此機會大辦蛇讌,既可聯絡會員感情,又可利用政府對非牟利社團特許的免稅優惠吸納經費。發展到如今,政治人物為了聯絡街坊感情、拉選票,也會在距離報名競選還遠的日子大擺蛇讌,請人入席,更有錢的當然是擺雞鮑宴啦。(當然要極小心,否則可能開支被算進競選經費)
所在工會經濟條件好,房產較多,將自己的相鄰兩套樓房打通,加上相連著的一層,除辦公室外,平時可設兩間課室和一間實驗室,到了吃蛇季節就變成餐廳,擺上近20張餐桌,加大冷氣創設吃蛇氣氛,從10月中吃到1月中,三個月可接待萬多名會員及其親朋,可令更多人了解工會、親近工會,又為工會增添數十萬元經費,因此是一項重要會務。這兩三個月中,天天都要有幾位理事到會幫忙,從洗菜端飯到抹桌收拾樣樣都做,理事長、財務部長、會務主任幾乎天天到場,個人經濟甚至家庭生活都肯定要大受影響。我們這些職員只要稍有空閑,亦要到廚房、餐廳幫手。當然,有的商家也會來推銷與吃蛇滋補有關的商品,工會趁機收取一定比例的回扣。
有個秘書朋友所在的工會每晚都要連開兩場蛇讌,理事和職員們從下午六點到半夜凌晨都忙得像打仗一樣,結果吃蛇季節剛結束,她也急病發作住了十多天醫院。
我多是協助端菜、端飯及收拾餐後的桌面,因為這些事情不需要技術,手腳快慢點也問題不大,只是走路得十分小心,捧上手及放下桌面的那一刻應敏捷而穩妥,學問絕對幫不上忙。經幾天的小心學習,自覺熟練,但從不敢輕慢,打翻一次飯菜將會被人笑幾年。很多早年從內地來港的知識分子都到酒樓餐廳當過傳菜、侍應之類角色,「服務顧客」的新概念大概就是這樣學來的吧?反正我是這樣學來的。
大眾化的蛇讌菜譜不外是煮蛇羹、燉蛇湯、炒蛇絲、黑羊肉煲之類,配合飲蛇酒、吞蛇膽,據說真能滋補身子。我曾買過一桌,請了幾位在中資公司當官員的大學同學吃,他們都說「滿好、滿好」。
很多會員都會帶著親朋戚友一起光顧自己工會的蛇讌,當了公司東主的會員也會藉機多訂幾席,請全體僱員來大吃一頓聯絡感情。他們都當作是對工會的一種支持。不少會員在工會為購買新會所募捐時,往往會幾百、幾千甚至幾萬元那樣無償地捐給工會,對於有吃有玩的蛇讌那能不出力捧場呢!
除了深秋、初冬季節外,港人一年四季都有蛇吃,每個區都有許多間專門養蛇、賣蛇、賣蛇羹蛇菜的店舖,招牌都寫作「蛇王某」,門口都照例是擺個裝有許多活蛇的大鐵籠。
當市民發現街上、房中出現活蛇時,警察都會請蛇王到場捕蛇,捕到的蛇歸蛇王外還給幾百元外勤費,新聞照例都會見報,甚至上電視。所以,蛇王尤其女蛇王,是頗受市民尊重的現代都市英雄。
當然,香港還有另一種「蛇王」,那是對懶漢或正在偷懶者的「尊稱」。報紙傳媒興起過一輪「捉公務員上班時間當蛇王」的報道熱,連警察巡街時間泡茶樓的照片都登了出來。有負責清理溝渠的公務員(只要在政府任職的人都是公務員,概念與內地不同)為安心當「蛇王」,虛報清渠工作紀錄,被同事揭發後,被法庭判了瀆職罪和欺詐罪,坐牢當「大蛇王」去也。


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